В Сибири католики стали появляться с конца XVII в. Большая часть их
прибывала не по своей воле - в качестве ссыльных жители польско-литовских
земель, участники восстаний за суверенитет Польши и Литвы, восстания Тадеуша
Костюшки (1795 год), ноябрьского восстания (1830 год), восстания крестьян под
руководством священника Петра Сцегенного, восстания 1863-1864 годов и других;
пленные первой мировой войны; в сталинский период - репрессированные поляки,
украинцы, белоруссы, литовцы, латыши и немцы Поволжья.
Были католики, приезжавшие в Сибирь в поисках заработка: купцы, старатели.
Большой прилив католиков вызвало строительство Транссибирской магистрали,
создавшее много рабочих мест. Аграрная реформа Столыпина вызвала переселение
больших масс людей с Запада, где было много населения и мало земли.
***
В 1806 году в Сибирь прибыли миссионеры монашеского ордена доминиканцев, в
1808 году они добились официального признания своего присутствия, и по
Высочайше утвержденному штату для Иркутской и Томской губернии было назначено
содержание за счет казны трех римско-католических священников. Через три года
по специальному приглашению сибирского генерал-губернатора Пестеля, в Сибирь
были вызваны монахи ордена иезуитов. Преемник Пестеля, генерал-губернатор
Лавинский писал об этом так: "Вызывая в Сибирь монахов иезуитского ордена, он
(Пестель) надеялся, что иезуиты будут там полезны для воспитания юношества, а
также в политических сношениях с Китаем, где сей орден имеет своих
миссионеров; почему испросил, чтобы число римско-католических священников было
увеличено. Таким образом, в 1811 году назначено в Сибирь вместо трех шесть
римско-католических священников иезуитского ордена, коим дозволено иметь
постоянное пребывание в городах Иркутске и Томске". В Иркутске они появились в
1812 году. Настоятелем миссии был отец Марцелий Каменьский, с ним прибыли отец
Винцентий Лашкевич, отец Тадеуш Потовский и монах Тадеуш Дроздовский. В 1814
году из Иркутска для организации миссии в Томске уехали священники во главе с
отцом Каменьским и настоятелем иркутского прихода стал отец Лашкевич.
В 1814 году на территории иркутской миссии насчитывалось 1226 католиков, в
1815 году их численность сократилась до 972, а к 1819 году вновь увеличилась и
составила 1265 человек.
По прибытии в Иркутск отцы-иезуиты построили маленькую деревянную
часовенку и начали серьезную пастырьскую работу. Один священник всегда
находился в Иркутске, остальные разъезжали по губернии, посещая католиков в
местах их прибывания.
Иезуиты действовали в Сибири до 1820 года, когда за чрезмерную акитвность,
царским указом, они были удалены за пределы Империи, и на должности
католических священников в Иркутск и Томск прибыли члены бернардинского
ордена. Они приехали с декретом архиепископа Могилевского, предписывающего
образование прихода Успения Богородицы. Найдя построенную иезуитами часовню
очень скромной, бернардины добились разрешения на постройку в Иркутске
специального здания для католического храма. Это должна была быть деревянный
костел в классическом стиле с колоннами и двумя ангелами. Ангелы находились
около креста, поклоняясь ему. В 1825 году костел во имя Вознесения Божией
Матери был построен на средства частных пожертвователей.
В 1820 году был учрежден Иркутский римско-католический приход. Он вобрал
в себя территорию Иркутской губернии и Якутской области общей площадью
3 464 470 квадратных верст. К 1825 году здесь насчитывалось до 1400 человек
католического вероисповедания. В течение всего XIX века, основным источником
их появления в Сибири была каторга и ссылка. После восстания в Царстве
Польском в 1830 году, тысячи его участников были отправлены в Сибирь на
каторгу, на поселение или на службу в расквартированных здесь воинских
частях. С этого времени поляки стали самой многочисленной группой среди
католиков в Сибири. Через тридцать лет их число значительно пополнилось
участниками польского восстания 1863-1864 гг. Из-за этого в обиходе костел
стали называть "Польским", а не "Римско-католическим".
Отцы-бернардинцы работали в Иркутске несколько лет, а затем уехали в
Литву. К исполнению пастырских обязанностей приступил священник из Ордена
марианцев отец Кшиштоф Швермицкий.
Во время пожара 22-24 июня 1879
года деревянное здание костела сгорело. Швермицкий сразу же приступил к
собиранию средств и утверждению проекта постройки нового храма. Автором
архитектурного проекта стал известный иркутский архитектор Ян Тамулевич. Летом
1881 года на месте сгоревшего костела началось строительство нового, в
кирпичном исполнении. Денег на строительство было недостаточно, но его начали
в расчете на значительные поступления в дальнейшем. Строительное отделение
Главного Управления Восточной Сибири (ГУВС) и Иркутский генерал-губернатор
Анучин утвердили проект 26 августа 1881 года. К этому времени уже был готов
фундамент и каменщики приступили к кладке стен. К концу 1881 года были
возведены стены нижнего подвального этажа, где предполагались помещения для
духовенства и церковной прислуги. Однако на этом строительство костела
приостановилось. Произошло это "вследствие чрезмерного вздорожания цен на
материалы и на заработную плату, а также вследствие оскудения пожертвований".
Строительство продолжилось в 1883 году, исполнять технический надзор за ним
был приглашен управляющий строительным отделением ГУВС архитектор барон
Г.Розен. К концу 1884 года
строительство костела было, в основном, завершено и 8 декабря в нем началось
богослужение.
Главный алтарь "прекрасной ажурной работы из дерева" был выполнен по
рисункам Войцеха Коперского в 1888 году. Он состоял из престола, над которым
возвышались "до сводов три ажурные арки, опирающиеся на четыре такие же
колонны. В средней арке, в ажурной раме Образ Матери Божией, а над ним крест.
Все это выкрашено масляной под дуб краской". Главный алтарь, посвященный
Успению Божией Матери, дал официальное наименование и всему храму: Иркутский
римско-католический костел во имя Успения Пресвятой Девы Марии. По обеим
сторонам от главного располагались боковые алтари, построенные в 1892 году.
Правый с изображением Св. Иосифа, левый с распятием Иисуса Христа. Резного
дерева кафедра для проповедей (амвон) была установлена в 1895 году. Для
молящихся в зале стояли скамейки. Органа в Иркутском костеле не было, вместо
него на хорах стояла фисгармония американской фирмы "Сторн и Кларк",
выписанная в 1896 году из Варшавы.
Кшиштоф Швермицкий был
настоятелем костела с 1856 по 1885 г. Так как только около четверти всех
католиков его прихода проживало в Иркутске, ему приходилось много ездить по
губернии. О своих прихожанах он писал так: они "состоят исключительно из
поселенцев и каторжных... нет ни одной деревни, ни слободы, чтобы только
исключительно одни только лица римско-католического исповедания были поселены,
какой ли не были народности - поляки, литовцы, жмуйдины и немцы, их начальство
поселяет по деревням между русским народонаселением... Мало прибывает
католических семейств ...все почти холостые лица мужеского пола по большей
части". С 1894 по 1911 г.число католиков в Иркутской губернии увеличилось почти
в пять раз и составило почти 30 тысяч человек, за счет переселенцев из
западных районов России. Они старались селиться вместе, и в наиболее крупных
их поселениях строились католические часовни-каплицы.
Когда-то иркутский католический приход был самым большим в мире, ибо в его
состав входила огромная Иркутская губерния. Потом были созданы новые приходы в
Чите, Благовещенске, Хабаровске, Красноярске, Усолье-Сибирском, Слюдянке. В
начале XX века была создана апостольская администратура для Дальнего Востока
во Владивостоке.
В 1921 году местные власти национализировали имущество католического
прихода, включая культовые здания и всю находящуюся в них утварь. Одновременно
с муниципализацией собственности прихода была попытка закрыть костел вообще,
расторгнув договор с общиной. Комиссии, проводившие проверки, нашли много
недостатков в содержании костела и предъявили общине обвинение в несоблюдении
договора об аренде. Вышло постановление о ликвидации общины, но иркутские
католики отстояли свои права и расторжение договора было отложено. В феврале
1938 года очередная комиссия горсовета, обследовав костел потребовала его
закрытия. К этому времени община осталась без руководства: ксендз и половина
членов исполнительного органа были арестованы как враги народа по 58-й
статье. Последним настоятелем прихода был отец Жуковский, а последним
церковным старостой - господин Парафянович. Ослабленная и не имеющая
достаточных средств, община была не в состоянии заняться капитальным ремонтом
здания, а также постоять за себя. 7 апреля 1938 года Президиум Иркутского
Облисполкома принял постановление, где говорилось, что "учитывая
бесхозяйственное отношение римско-католической религиозной общины верующих к
арендуемому у Горсовета зданию специального назначения (костел) и на основании
постановления ВЦИК и СНК РСФСР от 8 апреля 1929 года утвердить постановление
Иркутского Горсовета о расторжении договора с указанной общиной верующих".
Община была распущена, богослужение окончательно прекратилось, храм
закрыли. Католики польского происхождения потеряли место, где они не только
молились, но и общались на родном языке.
***
13 апреля 1991 года Папа Иоанн Павел II принял решение об образовании на
территории Союза двух апостольских администратур - европейской и азиатской
частей. Апостопольским администратором азиатской части был назначен епископ
Иосиф Верт.
14 сентября того же года епископом Иосифом Вертом был вновь восстановлен
Иркутский приход Успения Богородицы Римско-католической Церкви. Настоятелем
прихода был назначен отец Игнатий Павлусь.
Новейшая хроника прихода
