В 1888 году на Шелашниковской улице (сегодня ул.Октябрьской революции)
была открыта приготовительная школа кадетского корпуса, воспитанники которой,
по завершении первого учебного курса, отправлялись для дальнейшей учебы в
Сибирский (Омский) кадетский корпус. Окончив его, кадеты возвращались в
Иркутск и продолжали учиться уже в местном юнкерском училище.
Из-за явного неудобства переездов и перепоступлений военное ведомство
несколько раз обращалось в городскую думу с просьбой "отвести землю под
постройку зданий Иркутского кадетского корпуса".
27 июня 1910 года, после долгого обсуждения этого прошения, Иркутская дума
постановила: "... отвести бесплатно военному ведомству под постройку
кадетского корпуса из свободных запасов городских земель на правом берегу
р.Ангары, вблизи р.Ушаковки участок размером не свыше 16 десятин на условиях:
все расходы по совершению дарственной записи на отводимый по сему
постановлению участок городской земли относятся на счет военного ведомства."
Иркутский кадетский корпус был учрежден имераторским указом в 1913 году.
Его знамя было стандартным, образца 1900 года, с образом Спаса Нерукотворного,
белой каймой и золотыми узорами.
Двумя годами позже начались строительные работы. Окончание строительства и
формирование корпуса планировалось на 1921-22 годы.
Во время первой мировой войны строительство притормозилось. Многие рабочие
были мобилизованы и отправлены на фронт. На их место подрядчики завезли свыше
двухсот китайских рабочих и около сотни военнопленных австрийцев. После
февральской революции и прихода к власти большевиков строительство
остановилось. Корпус по-прежнему размещался в здании на Шелашниковской улице.
Сохранилось общее содержание учебных программ, в корпусе продолжали обучать
наукам, рисованию, гимнастике, фехтованию, танцам, музыке. Преподавательский
состав и директор - генерал-майор Скалон по приказу командующего войсками
Иркутского военного округа Рютина должны были "оставаться при исполнении своих
обязанностей впредь до особого распоряжения". Корпус получил название военной
гимназии.
К лету 1918 года были упразднены должности директора, инспекторов,
управление гимназией возложено на комиссаров. Приказом Главного комиссара
Дзевялтовского кадетский корпус был передан из военного ведомства в
общеобразовательное. Но этот приказ не успел вступить в силу. Город заняли
войска Колчака. Колчак, сам бывший кадет, из Омска как мог покровительствовал
Иркутскому корпусу. Последнее, что он мог сделать для кадетов, офицеров
корпуса и их семей, - это благословить корпус на эвакуацию. Эшелон с Иркутским
кадетским корпусом отправился во Владивосток.
В 1920 году после прихода Красной Армии в город кадетский корпус был
официально распущен. Во Владивостоке корпус просуществовал до 1922 года. Тогда
было решено эвакуировать корпус в Китай. 22 ноября преподаватели с семьями,
кадеты погрузились на миноносец "Лейтенант Дыдымов". Корабль взял курс на
Шанхай. На следующий день 23 ноября "Лейтенант Дыдымов" попал в жестокий шторм
и через несколько часов затонул со всеми, кто находился на его борту. Перед
гибелью на миноносце были подняты флаги: "Погибаем, но не сдаемся". Другое
судно, транспортный корабль, следовавший вместе с "Лейтенантом Дыдымовым",
потерял управление и не смог помочь терпящим бедствие. Капитан транспортника
запомнил на всю жизнь картину, увиденную в бинокль: волны почти потопили
корабль, а на боевом посту под флагом стоит маленький кадет, сжимая в руках
винтовку.
Сведения о гибели иркутских кадетов дошли до России из русской
эмигрантской среды. До сих пор существует и действует объединение российских
кадетов за границей с центром в Сан-Франциско. Кадеты в свое время не приняли
революцию и почти все, кто уцелел, оказались в эмиграции - во Франции,
Югославии, Америке и даже в Африке. Девиз российских кадетов за границей -
"Рассеянные, но не расторгнутые". Каждый год 23 ноября в русских кадетских
центрах за границей отслуживается панихида, приспускаются флаги в память о
гибели Иркутского кадетского корпуса.
